Nachdem zuletzt zunächst die Position des WR coaches neu besetzt werden konnte, sickerte heute die Meldung durch die Medien (z.B. berichtete Tom Pelissero auf X), dass die Miami Dolphins den zuletzt bei den Tennessee Titans unter Vertrag stehenden Craig Aukerman als neuen Special Teams Coordinator vorstellen werden. Die Dolphins hatten sich ja direkt nach der Saison von ihrem bisherigen Coach Danny Crossman getrennt, der (er war insgesamt sechs Jahre im Amt) in den letzten Jahren immer wieder Zielscheibe einer gewissen Kritik und letztlich nicht mehr zu halten war. Aukerman hatte im letzten Jahr keinen der begehrten Posten in der NFL besetzt und war verfügbar – unter anderem auch, weil sich ein Interview bei den Buccs nicht als jobbringend herausgestellt hatte.
Der 48-jährige Auckerman kann auf eine lange Erfahrung als Coach in diesem Bereich zurückblicken, die er unter anderem bei den San Diego Chargers (die hießen 2016 noch so) und den Titans (2017-2023) erwarb. In seinem letzten Jahr war er zudem Assistant Headcoach bei dem Team aus Nashville. In der sechsjährigen Spanne seines Wirkens war die Unit ziemlich durchschnittlich. In einem (inoffiziellen) Ranking belegte das ST der Titans Plätze zwischen 14 und 24, wobei der peak in 2022 erzielt werden konnte.
Es sollte dabei nicht unerwähnt bleiben, dass seine Demission in Nashville in erster Linie im Spiel der Titans vom 4.12.2023 begründet lag, in dem zwei Punts in Folge durch den Gegner, die Colts, geblockt werden konnten und sich Punter Ryan Stonehouse ziemlich schwer verletzte. Einer dieser blocked punts wurde zum TD zurückgetragen, da lief ziemlich alles schief an dem Abend. Man sollte nicht so tun, als sei der neue Coach besonders schlecht oder besonders gut, er ist absolut average. Für ein Team, welches in den letzten Jahren auf den Rängen 31 (2023) und 27 (2022) im ST platziert war und dessen Performance auch dieses Jahr nicht gerade gut aussah, ist aber beinahe jeder Coach ein Upgrade.
Somit hat sich leider die Rückkehr von Darren Rizzi erledigt, der diesen Job vor Danny Crossman innehatte und zwischenzeitlich bei den New Orleans Saints zum HC aufgestiegen war. In Miami nun trifft Aukerman auf Jason Sanders, Jake Bailey und (wahrscheinlich) Blake Ferguson. Ob hier der neue Coach Veränderungen vornehmen wird, ist nicht abzusehen. Übertrieben gesagt kann es aber kaum schlechter werden. Zunächst einmal wird er sich aber (Vgl. dazu die Free Agency-Artikel) um sein Special Team kümmern, da wichtige Bestandteile des Miami-STs Free Agents werden (LB Duke Riley, CB/S Siran Neal oder S Elijah Campbell in vorderster Linie).
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