Die Free Agency signing – Phase ab dem 11.März hat noch nicht einmal begonnen und schon geht der nächste langjährig die Defense prägende Name von Bord. Weil man sich mit seinem Agenten und ihm nicht auf eine Restrukturierung seines Vertrags einigen konnte, haben die Miami Dolphins LB Jerome Baker entlassen. Der in Cleveland/Ohio geborene Baker ist nach Emmanuel Ogbah und Xavien Howard der dritte Spieler der Defense, der nach langen Jahren im Süden Floridas (vorerst) seine Zelte abbricht und nicht zur neu formierten Verteidigung des DC Anthony Weaver gehören wird.
Baker, 2018 in der dritten Runde von den Fins höchst selbst gedraftet und am College für Ohio State aktiv, hat in insgesamt 94 Spielen für die Dolphins mitgewirkt, 82 davon von Beginn an. Seine Tackling-Zahlen waren eigentlich in fast jedem seiner Jahre führend im Team, er galt als ein wichtiger Bestandteil der „zweiten Reihe“. Besonders in Erinnerung bleiben werden aber einige seiner 22.5 career sacks oder 5 Interceptions, von denen er zwei zum TD zurücktragen konnte. Oder seine Suche nach seiner Mutter; das Video von „Where´s my momma?“ ging in der Football-Community dementsprechend viral. Sein Fehlen in der entscheidenden Phase der letzten Saison mag einer der Gründe gewesen sein, wieso der Divisions-Titel nicht nach Florida ging.
Warum aber trennt man sich von Jerome Baker? Erstens spart man trotz eines dead moneys von knapp 5 Millionen Dollar nun immerhin noch 9.8 Millionen an cap ein. Genau da liegt auch der Hund begraben. Viele meinten schon bei der Vertrags-Verlängerung in 2021, dass er 37.5 Mios für drei Jahre nicht wirklich wert sei. Seine Coverage skills waren stets okay, herausragend waren sie aber nie. Seine QB-Jagd war in den letzten Jahren nach 2020 auch nicht mehr in der Form von Erfolg gekrönt, wie man es für dieses Geld vielleicht hätte erwarten können. Wenn man sich dann noch überlegt, dass er eigentlich ein Top 20-LB money bezieht, war Jerome Baker im Verhältnis Preis/Leistung dann einer der Cut-Kandidaten.
An dieser Stelle bleibt nicht viel mehr übrig, als Jerome Baker an dieser Stelle viel Erfolg zu wünschen und für ihn zu hoffen, dass er an anderer Stelle für möglichst viel Geld unterkommt und – wenn er in der NFC landet – auch sehr gute Leistungen zeigen wird. Als DolFan kann man für einige Highlight plays dankbar sein und es bleibt abzuwarten, wie sich die Defense nun gestalten wird. Dies wird sie in jedem Fall seit gestern aber auch ohne Jerome Baker tun.
#Fins Up!
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