Gestern ploppte ja die Nachricht in die Bubble, dass sich die Miami Dolphins von RB Raheem Mostert getrennt haben. Dies hat natürlich in erster Linie Auswirkungen auf die Offensive der „Delfine“; dies ist aber nicht der einzige Mannschafts-Teil, der dadurch beeinflusst werden wird. Darüber hinaus wird die Konzentration auf Devon Achane als primary run option sowie Jaylen Wright als seinem Backup die Verpflichtung eines dritten RBs vonnöten machen, der in seiner zweiten Aufgabe – neben RB #3 – sich wahrscheinlich auch mit um das Returnen gegnerischer Kicks und Punts verdient machen könnte. Die wurden in der abgelaufenen Saison massiv von WR Malik Washington durchgeführt (18 Punt returns und 14 Kick returns), er wurde dabei unterstützt von Braxton Berrios (3/7, FA), Achane und Wright (je ein Kick return), Dee Eskridge (FA, 5 Kick returns), eben Mostert (2 Kick returns, released) und Tyreek Hill (3 Punt returns). Unter der Voraussetzung wäre es sinnvoll, sich hier nach einer Alternative mit entsprechendem skill set umzusehen.
Generell tritt der neue ST Coordinator seinen Job unter denkbar kreativen Vorzeichen an. Nicht nur, dass er neben genanntem Malik Washington sich wahrscheinlich einen neuen return guy wird aussuchen können, kann er sich auch seine „special Teams unit“ relativ frei aussuchen. Ein Blick auf die Statistik der snaps im Special Teams 2024 zeigt eindrucksvoll: von den Top 10 der hier aufgelisteten Spieler befinden sich derzeit (!) noch drei Spieler im roster (Kicker Jason Sanders mal ausgeklammert)- zwei davon sind TE Julian Hill (5. mit 230 snaps) und LB Channing Tindall (6. mit 177 snaps). Man kann bei den beiden jetzt nicht gerade davon sprechen, dass sie sichere roster locks für die kommende Saison wären. Alle anderen Spieler – mit Ausnahme Zach Sielers – mit entsprechender Spielzeit in diesem Teilbereich werden Free Agents:
- LB Quinton Bell
- CB Siran Neal
- LB Duke Riley
- Safety Elijah Campbell
- DE Calais Campbell (immerhin 2024 auch mit 170 snaps im special Team!)
- TE Durham Smythe
Craig Aukerman wird sich seine Unit also recht großzügig zusammenstellen und eine Truppe formen dürfen, die mehr als 730 Yards im Kick returning (durchschnittlich 28,1 Yards) und 268 Yards im Punt returning (9,6 Yards im Schnitt) auf die Reihe bekommt – individuell ist Malik Washington sogar 14. bei Kickoff returns der NFL und 30. bei den Punt returns. In beiden Bereichen steht offensiv aber eine Null. 2024 konnte weder ein Kickoff- noch ein Punt return zu einem TD zurückgetragen werden. Das ist alles nicht gerade berauschend und zeigt an, welche Arbeit auf den neuen Coach zukommen wird. Man sollte signings und re-signings ab März (in knapp einem Monat) also auch unter diesen Gesichtspunkten beobachten.
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