Dolphins Dictionary – Football-Begriffe, Regeln etc. kompakt erklärt.

Die „Tiebreaker rules“ oder Wie man sich in der NFL für die Playoffs einsortiert

In den kommenden Wochen im neuen Jahr ist es wieder so weit. Wie jedes Jahr stehen die Playoffs und die Qualifikation dafür auf dem Programm. Doch wie man sich dafür qualifizieren kann – und vor allem, nach welchen Regeln und Reihenfolgen die Teams gerankt werden – ist für den Laien nur schwer nachvollziehbar. Wir möchten an dieser Stelle kurz erläutern (am Beispiel der AFC), wie dies funktioniert und welche sog. Tiebreaker in welcher Reihenfolge zur Einsortierung herangezogen werden (müssen). Eins der beteiligten Teams sind dabei natürlich die Dolphins. Dabei ist das Jahr unabhängig, 2022 dient lediglich als Beispiel.

• 1. WER QUALIFIZIERT SICH?

Wichtig an dieser Stelle ist die Tatsache, dass sich sieben Teams in AFC und NFC jeweils für eine Seite des Wegs in den Super Bowl qualifizieren. Beide Conferences spielen getrennt von einander ihren Teilnehmer für das Endspiel der NFL aus. Doch es wäre zu einfach anzunehmen, dass die sieben Teams mit dem besten record (wie z.B. in der Basketball-Liga NBA) die Quali schaffen. Im Football ist das anders. Qualifiziert für die Playoffs sind hier zunächst die vier Gewinner der jeweiligen Division. Jede Conference (sowohl AFC als auch NFC) ist wiederum unterteilt in vier „Unter-Ligen“ (divisions zu je vier Teams): Nord, Süd, Ost und West. Mehr oder weniger regional soll so die Rivalität gefördert werden. Am Beispiel Florida erkennt man aber, dass dies nicht immer zu 100% passt. Tampa Bay spielt in der NFC South, Jacksonville in der AFC South und Miami in der AFC East. Das aber nur nebenbei.

Das Team mit dem jeweils besten record qualifiziert sich automatisch für die Playoffs. Das sind z.B. Miami (Sieger AFC East), Baltimore (AFC North), Titans (AFC South) und Kansas City (AFC West). Hinzu kommen die drei besten anderen Teams der AFC entsprechend ihres records. Die müssen nicht aus einer division kommen – können sie aber! So könnten also Bills, Jets und Patriots die sieben Playoff-Plätze komplettieren. Es könnten aber auch Bills, Broncos und Bengals sein. Wer sich qualifiziert und wer die jeweiligen Plätze der Setzliste einnimmt, entscheiden der record und der sog. Tiebreaker. Das beste Team der AFC (in den letzten Jahren des Öfteren die Kansas City Chiefs) hat in Runde eins frei und in den weiteren Runden Heimrecht. Das Team mit dem zweitbesten record empfängt Nummer sieben, das drittbeste den Sechsten und der Vierte trifft daheim auf Nummer fünf – die so genannte „Wildcard round“, die erste Runde der Playoffs. In den weiteren Runden hat dann jeweils das nach der regular season besser platzierte Team gegenüber dem anderen Heimrecht. Auch hierfür (sog. homefield advantage) ist der Tiebreaker ausschlaggebend.

2. SETZLISTE UND TIEBREAKER

Und jetzt, liebe DolFans, wird es kompliziert. Einfach ist es, wenn die sieben Teams alle einen unterschiedlichen record haben. Nehmen wir an, sie gehen mit 13 Siegen und vier Niederlagen (13-4) aus der regular season. Das zweitbeste Team, die Dolphins, haben 12 Siege/5 Niederlagen und alles ist gut. Was aber passiert (nicht gerade selten), wenn mehrere Teams mit 10 oder 11 Siegen aus der Saison kommen? Welche Kriterien entscheiden, wer in den Playoffs mitspielen darf, wessen Saison zu Ende ist und wer wie einsortiert wird? Hier kommt der NFL Tiebreaker zum Einsatz (im Original zu finden unter https://www.nfl.com/standings/tie-breaking-procedures ). Beim Tiebreaker unterscheiden sich zwei Vorgehensweisen: zwei Teams mit gleichem record oder mehr als zwei Teams mit gleichem record.

• Stufe eins: Bills und Dolphins gehen beide mit 13-4 aus der regular season hervor. Sie haben in der 2022er Saison zwei Spiele gegeneinander ausgetragen, jeweils eins gewonnen. Es entfällt also Punkt 1 – Der direkte Vergleich. Wenn sich Dolphins und Bills zwei mal pro Saison gegenüberstehen und jeweils ein Team eine Partie gewinnt, ist die Punkte-Differenz egal. Miami kann mit 2 Punkten das eine Spiel gewonnen und mit 40 das andere verloren haben. Der record bleibt 1-1 – wäre also als erstes Kriterium unbrauchbar. Anders im Vergleich zu z.B. Baltimore oder Cleveland. Beide haben nur ein Spiel gegen Miami gehabt und verloren. Beide würden durch Kriterium 1 bei gleichem record schlechter gerankt werden als die Dolphins
• Stufe zwei: