Nach dem Sieg der Dolphins über die Jets sowie den Niederlagen der Bills und Patriots ist die NFL-Woche 12 in den Büchern. Da lohnt es sich schon mal, einen Blick in die nächsten Wochen und auf die Playoff-Chancen der Miami Dolphins zu werfen. Vorweg nur so viel: weil die Patriots (2-9, Tiebreaker gegen sie) und die Jets (4-7 plus Tiebreaker bei Miami) die Truppe von Mike McDaniel realistischerweise nicht mehr werden überholen können, konzentriere ich mich auf den Kampf um die Krone der Division. Diese wird sich zwischen den Buffalo Bills und den Miami Dolphins entscheiden.
DAS RESTPROGRAMM DER BILLS – EINFACH SIEHT ANDERS AUS
Betrachtet man den Spielplan der Buffalo Bills, fällt auf den ersten Blick auf: sie bestreiten nur noch fünf Spiele. Am nächsten Sonntag haben sie ihre Bye week, starten erst am 10. Dezember in die Aufhol-Jagd – und wie schwierig die wird, hängt vor allem von der Franchise aus Florida ab. Wenn man davon ausgeht, dass Miami in Washington gewinnen kann, stünden die Mannen von HC Sean McDermott mit einer Bilanz von derzeit 6:6 drei Siege hinter den Delfinen. Sie müssten also drei Spiele mehr gewinnen als Miami – unter denen muss dann aber ZWINGEND das direkte Duell an ST 17 im Hard Rock Stadium sein. Verlieren sie das, haben sie nicht mehr den Vorteil des direkten Vergleichs, der divisional record käme zum Tragen. Da Miami hier dann mindestens 4-2 stünde (wenn sie gegen die Jets verlören und Buffalo besiegten), müssten die Bills (stünden dann 3-3) noch ein Spiel mehr gewinnen – vier also. Es kann also gut sein, dass schon vor dem direkten Duell am letzten Spieltag die AFC East-Krone verteilt worden ist. Das macht gerade der Blick auf die Wochen 14-17 Buffalos deutlich:
- Woche 14: Auswärts-Spiel bei den KC Chiefs
Beim SB-Favoriten im Arrowhead zu gewinnen, haben die Lions und die Eagles geschafft. Es ist nicht davon auszugehen, dass Buffalo dieses Spiel gewinnen kann. Wäre zudem sicher nicht gerade schlecht für die Dolphins – egal, welches Ergebnis dabei herauskommt. Im best case verlieren die Bills, Miami gewinnt gegen Commanders und Titans – es würde aus insgesamt acht Spielen (vier Fins, vier Bills) dann nur ein Sieg für die Dolphins oder eine Niederlage der „Büffel“ fehlen.
- Woche 15: Heimspiel gegen die Dallas Cowboys
Die Dallas Cowboys gehören mit derzeit 8 Siegen sicherlich zu den heißen Teams der NFC. Da sie ihre Niederlagen aber allesamt „on the road“ kassiert haben, möchte ich den Bills hier gute Chancen ausrechnen, dass sich „Americas Team“ hier wird ein weiteres L zuschreiben müssen. Das dürften Josh Allen & Co. gewinnen können.
- Woche 16: Auswärtsspiel bei den LA Chargers
Ob sie nicht besser können oder nicht besser sind, ist die große Frage bei der Truppe von Josh Allen – das gilt aber auch für Justin Herbert und die Chargers. Wieder mal wird die Playoff-Runde ohne den talentierten QB stattfinden. Weihnachten hin oder her – sie haben eine negative Heim-Bilanz in dieser Saison, sehen gegen Top-Teams selten den Sieg und werden den Bills kein Bein stellen können. Sollte das Team von McDermott und Co. für sich entscheiden können.
- Woche 17: Heimspiel gegen die Patriots
Wer hier kein W für die Heimmannschaft tippt, der lebt sehr riskant. Zwar ist es immer noch ein Profi-Sport – aber ich sehe derzeit KEINEN Fall, indem dies die Patriots auch nur werden knapp halten können (die Frage wäre, ob sie das zu dem Zeitpunkt überhaupt noch wollen)
Es hängt bei einer Bilanz von dann vorherrgesagten 9-7 in erster Linie von Miami ab, ob die Divison für die Buffalo Bills vor dem Zusammentreffen unter der Sonne Floridas noch irgendetwie in Reichweite ist. Das Restprogramm der Miami Dolphins ist auch nicht ohne – aber sicherlich machbar.
Spieltag 13: Miami @ Washington Commanders
Spieltag 14: Miami vs. Tennessee Titans
Spieltag 15: Miami zu Hause gegen die Jets
Spieltag 16: Miami daheim gegen die Cowboys
Spieltag 17: Miami @ Ravens
Ohne also den Fakt hervorzuheben, dass Miami zu Hause noch ungeschlagen ist (drei Heimspiele bis Woche 17) und der Tatsache, dass Washington (4-8, drei Niederlagen in Folge, 5 der letzten 6 verloren), Titans (4-7, auswärts noch sieglos. Dazu 5 der letzten 7 verloren) und Jets (4-7, vier L´s in Serie und auswärts nur bei damals noch desaströsen Broncos und im „Big Apple-Duell“ siegreich) nicht gerade gut in Form sind, könnte das für den Titel in der AFC East schon ausreichen. Cowboys und Ravens wären dann Bonus-Spiele bei einer Bilanz von 11-3 – und das Bills-Game völlig außen vor gelassen. Nach ST 15 (drei Siege Miami, nur zwei Buffalo) könnte die Divisions-Krone also beinahe schon eingefahren worden sein. Die Dolphins erledigen einfach ihre „Hausaufgaben“ und schlagen die Commanders – dann lässt es sich entspannt mit 12-4 in die letzten zwei Wochen einbiegen. Selbst mit elf Siegen sollte die Division sicher sein. Bei zehn wird ST 18 dann noch wichtig. Bevor dies aber nicht passiert, sollte der Titel zum ersten Mal seit Ewigkeiten (15 Jahre ist das jetzt her) wieder nach Süd-Florida wandern…
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